与会的人都大感觉惊诧，因為(wèi)既然是这样，教育就无用(yòng)了，还需要教育干什么呢(ne)？

 　　这两句话并不是反对教育的功能(néng)，而是说透过教育所能(néng)做　的事物(wù)实在非常有(yǒu)限，这个观点是从佛法的观点出发的，因為(wèi)从因果律上看每一个孩子投生到这世界就像是一粒种子，种子虽小(xiǎo)，却一切都具足了。

 　　假如这一粒是榕树的种子，那么就要以榕树的特质来帮助种子的成長(cháng)，但是不管多(duō)么努力照顾，榕树的可(kě)能(néng)性是：一变成大榕树，二变成小(xiǎo)榕树，三根本不发芽成長(cháng)。纵使用(yòng)尽一世资源，也不可(kě)能(néng)使榕树的种子成為(wèi)松树，或成為(wèi)现在最昂贵的的红豆杉。
 

　　
　　教育可(kě)以做的范围大概如此，即使再天才的教育家也不应该渴望把榕树变成松树，比较不幸的是，我们目前的教育，似乎都是在努力着，希望每一个小(xiǎo)孩子都成為(wèi)红豆杉，于是耗神费力地做改变种子特质的工作，这是因為(wèi)大家都是相信红豆杉才是最有(yǒu)价值的缘故。其实，國(guó)宝级的红豆杉固然可(kě)以做雕刻、做家具，平凡的榕树又(yòu)何尝不能(néng)做风景，不能(néng)让人在庙前乘凉呢(ne)?

　　教育，是在使一棵红豆杉長(cháng)成好的红豆杉，尽其所用(yòng)；也在使一棵榕树成長(cháng)為(wèi)好榕树，不负其质，如果教育局是使红豆杉变成榕树，或榕树長(cháng)得像红豆杉，那就完全错了。齐头式的教育，将会使许多(duō)红豆杉变成榕树，或榕树長(cháng)得像红豆杉，那就完全错了。

　　齐头式的教育，将会使许多(duō)红豆杉或榕树不能(néng)長(cháng)成他(tā)们本质的样子。

　　只有(yǒu)立足平等的教育，使草(cǎo)木(mù自己成長(cháng)，每个人的本质才都得以发挥。

　　我主张“好的小(xiǎo)孩教不坏，坏的小(xiǎo)孩教不好”的第二个原因，是认為(wèi)教育最要紧的是唤起人内在的渴望，而不在于填塞什么内容。一个小(xiǎo)孩如果内在的渴望被唤起，真正想為(wèi)这渴望去努力，他(tā)就不容易变坏了。这渴望，就是我们幼年时代常常写作文(wén)的“我的志(zhì)愿”，那志(zhì)愿如果不是口号，而是了解自我本质后的确立，渴望就产生了。

　　举例来说，像舞蹈家林怀民(mín)、音乐家李泰祥、電(diàn)影导演侯孝贤、剧场导演赖声川、雕刻家朱铭，这些充满创造力的人物(wù)，他(tā)们的教育并没有(yǒu)成為(wèi)艺术家的环境，由于他(tā)们的成就动机（也就是渴望），他(tā)们走上了自我教育，就比较能(néng)成功。

　　反之，一个孩子的内在渴望没有(yǒu)被唤醒，他(tā)可(kě)能(néng)造成两个极端，一是庸庸碌碌终其一生，一是充满反社会的倾向。这就象我们不管土质，把洋芋、番薯、稻子、西瓜、松树全部种在一片地上，有(yǒu)的就不会结果，有(yǒu)的就会破坏水土，其实，教育的原理(lǐ)由大自然的培育与生态间就可(kě)以看到相同的道理(lǐ)。

　　“好的小(xiǎo)孩子教不坏，坏的小(xiǎo)孩子教不好”的第三个原因，是身教育重于言教，我们要孩子有(yǒu)好的本质，必须自己先有(yǒu)好的本质，这样孩子们就不至因环境的关系走上岔路。

　　这道理(lǐ)很(hěn)简单，就像小(xiǎo)的孔雀一定要养在孔雀群中，它才会如何知道學(xué)习开屏，做一只美丽的孔雀，若把孔雀养在鸡群，孔雀到后来就会像一只鸡一样，孟母三迁的道理(lǐ)就在于此。

　　因此在理(lǐ)论上，一个生長(cháng)在大學(xué)校园的孩子，会比生長(cháng)在风月场所的孩子容易有(yǒu)好的本质。

　　我把这种身教重于言教的说法，用(yòng)现代一点的语言就是“典型的确立”，我们的孩子们从小(xiǎo)如果有(yǒu)好的典型或偶像，那么纵使教育没有(yǒu)提供足够的资源，他(tā)依然有(yǒu)成就动机，成功的可(kě)能(néng)就大得多(duō)。我自己的环境就没有(yǒu)提供成為(wèi)作家的资源，由于小(xiǎo)时候的偶像都是诗人作家，也就自然地走向作家之路。

　　我们大致上都可(kě)以同意，关于教育，人格比學(xué)问重要，智慧比知识重要，一个孩子们若有(yǒu)健全的人格，而且有(yǒu)生活的智慧，不仅他(tā)自己的会过得平安快乐、也会成為(wèi)社会的正面因素。如果我们教了许多(duō)學(xué)问、有(yǒu)知识的人，人格不健全，生活贫血，那么多(duō)是整个教育、整个社会的悲哀。

　　天下太平的線(xiàn)索，就是每一个人都确立了生命的好品质，可(kě)叹的是，这个社会愈来愈重视包装而忽视品质了，“好的小(xiǎo)孩教不坏，坏的小(xiǎo)孩教不好”的结论是，如果钻石被磨出来了，不管怎么包装，都是依然耀眼的。